现今，横州市人口约 126 万人，包含汉、壮、瑶、苗、侗、仫佬等12个民族，少数民族人口约 50 万人。人们使用的本土语言有平话、壮话和粤语。

横州市各个族群的祖先有三种主要来源，分别是原始居民、王朝驻军和移民。

秦朝之前，横州市属于百越地区，这里的原始居民是古越族人。一般认为现在讲壮话的族群是古越族人的后代。

秦朝时期，公元前 219 年秦朝发动“攻百越”之战，投入 50 万兵力，耗时 5 年，于公元前 214 年将百越纳入王朝版图，并在该地推行郡县制，设立桂林郡和象郡，横州市分入这两个郡。战后秦朝为了有效管理广西，推动原始居民汉化，将剩余的士兵留守当地，并迁移大量百姓到这里定居，这些人是最早一批来到横州市的汉族人，他们人数众多，甚至超过了原始居民的人数。一般认为现在横州市多数讲平话的族群是这批人的后代。

宋朝时期，公元 1052 年，壮人侬智高起兵谋反朝廷，横州守城官兵闻讯，弃城而逃，横州被侬智高攻下。次年宋朝派遣将领狄青平定侬智高叛乱，最终宋朝取得了战争的胜利，战后宋朝将部分士兵留下来驻守广西，横州也包含在其中。有观点认为广西沿郁江一带包括横州市，讲粤语的族群是狄青留守官兵的后代。还有观点认为狄青留守官兵后代也是讲平话，广西的粤语包括横州市粤语，是清朝时期两广商贸往来，从粤籍客商那里带来的。

此外，横州市还有一些族群的祖先是通过移民、逃亡、流放过来的。

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